9月3日,U23亚洲杯预选赛将迎来首轮对决,中国U22男足将迎战东帝汶U22队。据《体坛周报》记者马德兴披露,东帝汶队此次来华的23名球员,基本沿用了7月参加东南亚U23锦标赛的阵容框架,其中半数球员仍符合下一届赛事的参赛年龄。
尽管原智利籍主帅西蒙·埃利塞切已在备战期间卸任,但球队仍以他此前执教的球员为班底展开集训。之所以人员变动不大,与该国足球人才储备有限密切相关。最终来华的名单中,有19人参加了今年7月在印尼举行的东南亚U23锦标赛。该届比赛中,东帝汶队曾4-4战平缅甸,0-4不敌泰国,最终未能小组出线。值得一提的是,当时两场比赛的首发球员此次全部随队出征。
球队阵容中最大的亮点是队长兼前锋加利·弗雷塔斯的回归。这位目前效力于印尼超级联赛泗水佩塞巴亚队的球员,是队中唯一一名真正的职业球员。弗雷塔斯出生于2004年,曾在2019年东南亚U16锦标赛中荣膺最佳射手,并已代表国家队出场14次。在他缺席期间,队长职务由效力于新加坡丹戎巴葛联队的泽尼维奥代理,后者也具备一定职业比赛经验。
除弗雷塔斯外,东帝汶队还补充了两名实力球员:一位是效力于西悉尼流浪者U21队的中场特里斯坦·阿拉特,因在预备队表现出色,新赛季有望升入一线队,此次是他首次入选U22国家队;另一位是门将德卡斯特罗,他已是东帝汶国家队的主力门将,但因故缺席了之前的东南亚锦标赛。
事实上,这支东帝汶U22队几乎就是东南亚锦标赛原班人马,甚至因弗雷塔斯、德卡斯特罗和阿拉特的加入而实力略有提升。队中有11名球员还参加了今年6月对阵马尔代夫的亚洲杯预选赛,显示出东帝汶足球因人才有限,常将国家队与U22队伍合并使用的现实。
在赴华前,该队仅在国内进行了集训,未安排海外拉练或国际热身赛,仅在首都帝力与本土联赛球员进行了两场内部教学赛:8月27日以4-2战胜外援明星联队,9月29日以5-0击败联赛全明星队。不过,因东帝汶联赛水平有限,外援也多属业余性质,这两场胜利的参考价值并不高。
8月29日晚,东帝汶U22队在最后一场热身赛后举行了出征宣誓仪式。队长弗雷塔斯表示,全队将严守纪律、全力争胜。据悉,新任主帅、前葡萄牙体育队助理教练泽·佩德罗因抵达时间较晚,不会指挥本次预选赛,实际带队工作将由本土助理教练负责。
中、东两支U22队伍上一次交锋是在2018年印尼亚运会上,当时中国95年龄段队伍以6-0大胜对手。